钟明善：当代著名书法家、书法理论家和书法教育家。西安交通大学人文学院中国书法系教授、博士生导师。现任中国书法家协会顾问、陕西省文联顾问、陕西省书法家协会名誉主席、陕西省于右任书法学会名誉会长、西安终南印社顾问、西安交通大学博物馆馆长。
原标题：《中华民族传统文化思想与书法艺术》，载于西安交通大学学报（社会科学版）2006年第3期
什么是书法？
有些人讲，书法不就是写几个字吗，与中华民族传统文化思想能有什么关系！
这是我们必须要注意的一点。近几年笔者和中国台北、北京、东京、新加坡、首尔、洛杉矶等地的许多朋友讨论到这样一个问题，就是许多朋友大谈书法艺术，却连一些书法一些最基本的概念都忽略了。有的朋友，写一个“马”字还要画上四个蹄子，写“水”字要画成弯曲的流水形，写“龟”字要画小乌龟。更有甚者，用刷子涂几个似字非字的墨团 也被称作“书法”，还能“入围”、“入选”、“获奖”，还被 “评论家”捧上了天。似乎“前卫”非此莫属了。
凡此种种，恐怕真正研究中国书法的朋友不敢认同那就是书法。
我们认为：中国书法是用中国人特制的毛笔书写汉字的艺术。用新加坡老一辈书法家潘寿先生的话说：书法就是美化汉字的艺术。
有时候工具决定事物的性质。毛笔是书写中国书法所特有的工具。毛笔有四德: “尖、齐、 圆、健”，这是毛笔的德行。毛笔有“四德”才能产生丰富的表现力。毛笔还分硬毫、兼毫、柔毫,笔性不同，表现力才能多种多样。如果没有软的毛笔就不可能产生中国书法千奇百怪的变化。
我们现在能看到的最早的毛笔使用应当在 5800年前的新石器时代，那时候彩陶上的绘画很显然是用兽毛笔画的。可惜此时的毛笔没有留下来。我们现在能看到的最早的毛笔是内蒙古出土的战国时期的毛笔，其构造和现在的毛笔完全一 样，竹子杆，一头插兽毛。西方人用鹅毛管写字，他们也讲究书“体”，比如歌德体等等，但与用毛锥形毛笔书写的中国书法比起来恐怕差距就太大了。
同时，中国书法用特制的墨。墨是从新石器时代就有的，不过那时候是石墨，矿物墨。新石器时代还有了砚台。陕西省历史博物馆里陈列着新石器时代的一块砚，一块经过打磨的石头，中间凹下去，上面还有残留的石墨。
“文房四宝”的三宝在 6000年前的新石器时代就有了，只有纸是在西汉时候才出现。后来，治笔、治墨、治 纸、治砚也成了一门门独立的技艺与艺术。中国人用墨的说法太多了，如“惜墨如金”、“墨分五彩”等等。唐代的墨已经非常精良了，而且有文物可见，宋代更有很多治墨名家。湖笔、徽墨、端砚、歙砚、宣纸的盛名至今仍为海内外文化人称道。
汉字是中国书法的载体。
在全世界各民族中把应用文字的书写变成独立观赏艺术的首先是我们中华民族。有的朋友说，那日本也有书法。日本的书法从哪里来的 汉字在汉代传到日本，书法自然也就跟着传到了日本,书法与汉字是形影相随的。韩国的汉字书法也同样是由中国传入的。新加坡的华人占其总人口70%多，对汉字书法也很重视。印尼、泰国、马来 西亚、汶莱的华人更视书法为自己的民族魂魄。
书法文化的根性连接着全世界的炎黄子孙。中国书法现在已冲出汉字文化圈而走向世界，中国成了世界书法的故乡。以汉字为中国书法的唯一载体已得到全世界炎黄子孙和热爱中华文化的外国朋友的认同。这是潮流，这也是不争的事实。
那么，破坏汉字、胡涂乱抹的墨线和墨团都不可以冒充以汉字为唯一载体的书法。中华民族传统文化对书法最基本的要求只能是写正确的汉字，把汉字写美。篆、隶、楷、行、草，概莫能外。
我们研究书法要注意两点，作为我们研究的基点：
(1)历代文化人公认的典范书法作品，这是我们学习、研究的对象和重点。比如说王羲之的《兰亭序》就是典范，不能因为韩愈等几个人说了“羲之俗书趁姿媚”的话，就认为王羲之的作品不好了。
(2)历代优秀的书法作品所体现的中华民族的书法审美观念，中国大量古代书论中已对此作过精辟的阐述。我们研究书法抓住这两点，就会感觉书法的研究越来越有意思。
书法是用中国人特制的毛笔书写汉字的艺术。这门艺术的特征是“意象”。它不是具象，也不是绝对抽象。清代的刘熙载把这个概念讲得最清楚，他写了一本《艺 概》，内容言简意赅。《艺概·书概》的第一句就是: “圣人作《易》，立象以尽意，意，先天，书之本也；象，后天，书之用也。”
意象，是一个非常好的理念。比如绘画，在中国画历史中，齐白石先生画虾画得最好。我们看他笔下的虾，说是草虾，它有两个大夹子；说是龙虾，它的腰没有龙虾那么粗。齐先生笔下的虾是源于现实生活又是在现实生活中不能确指的，这就是意象。再看生活中的竹子，叶子上下左右哪个方向长的都有，而且竹梢大多是弯的，画家在画竹的时候，竹梢很少有弯的，并且叶子大都往下，这纯粹是意象的处理方法。齐白石先生讲“作画之妙，在似与不似之间。不似为欺世，太似为媚俗。”“似与不似”，意象之谓也。
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